Dans le cadre de la réorganisation du fret à la SNCF, 262 gares, dont celle de Thouars, n'assureront plus le chargement et le déchargement des wagons de marchandises « isolées » à partir du 30 novembre. Une aberration selon Michel Ferey, secrétaire CGT.

« Cette décision est un gros coup dur pour l'économie thouarsaise. Une vraie mise à mort pour certains emplois dans le fret mais, également, pour bon nombre de petites entreprises locales. » Michel Ferey n'y va pas par quatre chemins. Selon lui et ses collègues syndicalistes de la CGT, la fin du trafic de wagons isolés n'est ni plus ni moins un plan social déguisé qui devrait induire des répercussions dramatiques sur l'ensemble de l'activité industrielle.

« Comment pourrait-il en être autrement ?, s'indigne-t-il. De nombreuses PME des environs utilisent, en permanence, ce service de fret qui permet d'expédier des marchandises même en petite quantité. A compter du 30 novembre, nous ne pourrons plus leur offrir ce service. Que vont donc faire les patrons de ces structures ? Ceux qui en auront la possibilité se rabattront sur le trafic routier, plus coûteux et moins sécurisé. Et pour les autres, ils devront peut-être réorganiser à leur tour leur façon de travailler en faisant appel à des transporteurs de fret concurrents. Quant aux chefs d'entreprises qui souhaitaient s'installer dans le département, cette nouvelle donne ne va pas forcément les inciter à venir. A tous les niveaux, il s'agit donc d'une décision incompréhensible et catastrophique pour l'équilibre économique de Thouars et de ses environs. »

 
Primauté à la rentabilité
 
Identifiée comme une des principales sources d'emplois dans le Thouarsais, l'activité ferroviaire vit donc des heures difficiles. Mais Michel et ses collègues n'envisagent pas de baisser les bras surtout que la demande existe « C'est ça qui est aberrant, s'énerve-t-il. On veut supprimer une activité qui marche, c'est stupide ! Alors oui, on est un peu abasourdi par cette nouvelle mais nous n'allons pas laisser faire. Nous devons réagir autant pour sauver nos emplois que pour sauvegarder ceux des autres car c'est tout un système qui est ébranlé. C'est pourquoi nous refusons d'être taxés de corporatistes. Et puis cela concerne tout le monde. Car qui dit suppression du trafic de wagons isolés dit accroissement du trafic routier. A partir de là, on peut tout imaginer. Plus d'accidents, de pollution, de coûts… A l'heure où nos dirigeants ne cessent de promouvoir le développement durable, on peut vraiment s'interroger sur la portée de la décision de la SCNF. »

Les travaux de la ligne de chemin de fer Nantes-Les Sables-d'Olonne, débutés en janvier 2006, devraient s'achever en décembre 2008. Le point à mi-parcours.

L'électrification de la ligne Nantes - La Roche-sur-Yon - Les Sables-d'Olonne est sur la bonne voie. L'opération, programmée sur trois ans, permettra aux trains, pour le moment diesel, de circuler en traction électrique de Paris jusqu'aux Sables-d'Olonne. Mise en service prévue en décembre 2008. Oublié, le changement aujourd'hui obligatoire en gare de Nantes : les passagers pourront rallier Les Sables par des TGV directs en provenance de Paris. Une petite révolution qui comporte des risques : la charge supportée par les 112 km de caténaires atteindra les 25 000 V.

« Nous allons devoir faire un vrai travail de sensibilisation des riverains pour limiter les risques d'électrocution », prévoit déjà Patrick Lahaye, chargé de projet au Réseau ferré de France (RFF), maître d'ouvrage du projet.« En attendant l'électrification proprement dite, les travaux de signalisation, télécommunications et d'ouvrages d'art sont bien entamés sur la totalité du parcours », assure Patrick Lahaye.

Malgré le tollé provoqué par l'abattage massif des arbres en bordure des voies (O.-F. des 4 avril et 4 juillet 2007), « les travaux avancent selon le calendrier prévu ».Perturbations début 2008 en VendéeLa pose de poteaux caténaires, effectuée sur le tronçon Nantes-Vertou, se poursuit cet été et jusqu'à décembre de Clisson à L'Herbergement, en Vendée. Pas de perturbations prévues. En revanche, d'octobre à septembre 2008, les travaux entre Vertou et Clisson, et entre L'Herbergement et La Roche, entraîneront la fermeture d'une des voies.

« Nous allons devoir adapter les horaires et supprimer certains trains pour éviter les croisements », commente Philippe Hecquet, chargé du projet à la SNCF, le maître d'oeuvre des travaux. Les plus grosses perturbations sont attendues entre le 16 janvier et le 18 avril 2008 : la voie unique reliant La Roche aux Sables sera fermée du lundi midi au vendredi midi. Les usagers des transports en commun ne devraient cependant pas en subir les conséquences, puisque « les liaisons ferroviaires seront reportées sur autocars », indique Philippe Hecquet.

La gare de La Roche-sur-Yon sera, elle, fermée dans la nuit du 19 au 20 janvier, « le temps de mettre en service le poste d'aiguillage informatisé qui remplacera trois postes manuels ; une première dans la région », assure Patrick Lahaye.Une fois la pose des poteaux caténaires achevée, restera à dérouler les caténaires. Des câbles de cuivre qui devraient attirer la convoitise des trafiquants. Patrick Lahaye réfléchit d'ores et déjà à différents stratagèmes afin de protéger son précieux or rouge : « Nous n'avons encore rien décidé, mais pourquoi ne pas mobiliser des services de surveillance · »Laure ANELLI.

Ouest-France