Du travail en perspective chez Alstom à La Rochelle

C’est une belle revanche. Le français Alstom est sur le point de remporter un appel d’offres portant sur le renouvellement des rames de trains express régionaux (TER) face au canadien Bombardier. Selon nos informations, le constructeur serait en négociations exclusives avec la SNCF pour une commande ferme de 100 rames, pour une valeur de l’ordre de 1,5 milliard d’euros. Et ce n’est peut-être qu’un début. Le nombre de rames commandées à Alstom pourrait s’étoffer et être porté peu à peu à 1000 TER, soit un contrat gigantesque de 15 milliards d’euros.

Pour l’instant, la SNCF ne confirme rien mais la commande de 100 rames devrait être officialisée d’ici à quinze jours. «Pour négocier, nous avons tout intérêt à maintenir les deux concurrents en compétition le plus longtemps possible», explique un cadre de la SNCF. De son côté, Alstom ne donne aucun chiffre mais confirme «avoir été désigné attributaire pressenti de l’appel d’offres et s’en réjouir». La taille totale de la commande devrait être précisée à la rentrée et le contrat signé d’ici à la fin d’année.

Le constructeur français est donc sur le point d’effacer le camouflet reçu en Ile-de-France en 2006 face à Bombardier. Son concurrent avait alors décroché un contrat de 1,85 milliard d’euros pour 172 rames de train Transilien. Les premières rames devraient d’ailleurs entrer en service sur le réseau parisien en fin d’année.

Officiellement, ce n’est pas la SNCF qui passe commande. Les régions françaises ont mandaté l’entreprise publique pour lancer l’appel d’offres, définir les spécifications techniques du matériel roulant et négocier avec le constructeur. Une fois le matériel livré, ce sont les régions qui le paieront et en seront propriétaire, mais la SNCF l’utilisera. Le futur TER d’Alstom est une rame dite «porteur polyvalent» à un étage qui roule à 160 km/h. Ses premiers modèles devraient sortir des chantiers de La Rochelle à partir de 2012 et entrer progressivement en service sur dix ans à la place des rames actuelles.

Cette commande va étoffer un carnet de commandes déjà bien plein pour Alstom. Celui-ci construit actuellement dans ses usines de Valenciennes 49 rames MP 05 pour l’automatisation de la ligne 1 du métro parisien, 60 rames MI 09 pour le RER A, en consortium avec Bombardier cette fois-ci, et 161 rames MF 2000 pour les lignes 2, 5 et 9 de métro. Pour les années à venir, le chômage technique n’est pas non plus à l’ordre du jour. Le groupe français devrait batailler dur pour un nouvel appel d’offres gigantesque : celui des nouveaux TGV. La plupart des rames actuelles, entrées en service au début des années 1980, arrivent en effet en fin de vie et vont devoir être progressivement remplacées à partir de 2014. La commande représente un marché de 8 milliards d’euros. Alstom , qui est le seul à construire des TGV à deux niveaux, est assez tranquille pour la partie duplex de l’appel d’offres.

Mais pour l’autre, la concurrence est ouverte. Le groupe français pourrait être à nouveau confronté à Bombardier et son Zefiro, qui n’existe aujourd’hui que sur plan, et surtout à Siemens et son Velaro. Le groupe allemand en a déjà vendu 40 rames en Espagne, 60 en Chine et 8 en Russie. Les concurrents vont toutefois devoir patienter. Frappée par la crise, la SNCF a repoussé sine die cet appel d’offres qui devait être lancé cette année.

Alors que l'industrie automobile est en pleine crise, le ferroviaire croule ses les commandes. Voilà une piste de développement pour le carrossier des Deux-Sèvres Heuliez qui pourrait travailler en sous-traitance pour le compte d'Alstom La Rochelle.